« Party Down » : « James Randolph High School Twentieth Reunion » (Episode 1x09)

Ron organise sa propre réunion, pour fêter les vingt ans des anciens élèves du collège James Rolf, « Les Couguars de la classe 89 ». Cette rencontre est pour lui l’occasion de prouver à ses anciens camarades qu’il a réussi dans la vie et qu’il dirige sa propre affaire. De plus, Ron se montre ouvertement odieux envers ses employés, étrangement soumis et obéissants. Il les incendie devant les invités, sans que ces derniers ne bronchent. En réalité, Ron a supplié sa petite troupe - d’habitude indisciplinée et réfractaire - de lui témoigner du respect.

Durant cette soirée, Ron retrouve son meilleur ami, Donnie, avec qui il faisait les quatre-cents coups, mais également la ravissante Melinda (jouée par Molly Parker), dont il est toujours secrètement amoureux. Malheureusement, Mark - un concurrent d’alors, mais aussi aujourd’hui - est aussi de la partie. Il lui souffle littéralement sa promise sous son nez, la baise dans les toilettes, avant de l’abandonner sur le parking.

Devant le peu de succès qu’il rencontre dans le domaine cinématographique, Henry envisage de retourner vivre chez ses parents. Casey - aidée par Bobbie - sait se montrer très persuasive et va l’en  dissuader.

Les « Party Down » accueillent donc une nouvelle recrue en la personne de Bobbie Saint Brown, la colocataire de Constance. Cette dernière apprend à l’équipe que Constance a accompagné Zoltan - le fan enamouré qu’elle a rencontré dans l’épisode précédent - dans son propre pays. Ce personnage douteux veut faire de l’héroïne de «Dingleberries » une vedette dans sa contrée improbable, ce dont Bobby doute énormément.

Dans le rôle de Bobbie, on retrouve avec plaisir une Jennifer Coolidge (« Joey », « La Revanche d’une Blonde ») toujours aussi hallucinée, mais dans un registre beaucoup moins « radasse blondasse ». Cette fois-ci, elle interprète un personnage new-age positiviste, mais qui n’a pas davantage sa langue dans sa poche. Elle encourage Henry « à saisir sa destinée par les couilles et à serrer fort ! », avant d’envoyer bouler Ron.

A  l’époque du collège, Ron était surnomme Bluto, en référence au rôle de poivrot invétéré qu’interprétait John Belushi dans la comédie potache de John Landis, « (National Lampoon) Animal House ».

Comme il fallait s’en douter, la petite fête organisée par Ron va tourner au vinaigre. Ce dernier va renouer avec d’anciens penchants alcooliques. Titubant, il se ridiculise en prenant la parole devant  l’assemblée, avant de finir l’épisode à vomir sur les chaussures d’une Melinda en pleurs, qui vient de se faire larguer par l’odieux Mark.

Cet avant-dernier épisode de « Party Down »  à l’intrigue terriblement prévisible - est assez décevant. Il est désordonné et beaucoup moins convaincant et amusant que « Celebrate Ricky Sargulesh », son prédécesseur. En dépit de sa position hiérarchique, il faut bien reconnaître que Ron est le personnage le plus plat et le plus transparent du groupe, certainement parce qu’il est aussi le plus gentil et le plus conciliant. Les scénaristes se réservent certainement pour l’épisode final.

C’est l’époque des retrouvailles dans cet épisode de « Party Down », puisque Ken Marino (alias Ron Donald) retrouve, pour cette occasion, son ancien compère du show « The State », Joe Lo Truglio (Donnie). A signaler aussi que la moitié des épisodes de la série ont été réalisé par Fred Savage, qui interprétait l’empoté et touchant Kevin Arnold dans la série «Wonder Years » (« Les Années coup de cœur »).